鲜为人知的民国汉字简化方案最近，对简化汉字的讨伐越来越厉害。王干先生在博客上发表《五十年内，废除简化字如何》，引起广大网民的关注，点击量已达21万多。今天又见到新浪推荐的司马平邦的博文《汉字必然走向繁简通行》，更是把简化汉字骂得一塌糊涂。汉字简化，是不是“当年亲苏或者全盘苏化的遗害”？是不是解放后大陆头脑发热的产物？简化字是不是“伤了的汉字之根”？有必要做个回顾。
历史上，汉字的简化（当然也有繁化）一直没有停歇过。从南北朝开始，常用的楷体汉字中已有一些形体比较简单的字在民间流行，被人们称作“简体字”、“俗体”或“破体”等。现存的《水浒传》元刻本中，就已经出现了“劉”的简化字“刘”。但这些简体字长期没有取得合法地位。
历史上首次给予简体字合法地位的是太平天国。在太平天国政府的印玺和所印发的公告、书籍等，大量采用了民间流行的简体字，同时也创造了不少新的简体字（这些简体字大多数成为我们今天的简化字）。
清末民初，正式出现了汉字简化的呼声。1909年，陆费逵在《教育杂志》创刊号上发表《普通教育应当采用俗体字》。五四以后，改革汉字的呼声逐渐高涨。1920年2月1日，钱玄同在《新青年》上发表《减省汉字笔画的提议》一文。1922年，钱玄同等提出一套具体的简化方案，其中提出8种简化策略，这是第一次系统提出汉字简化方法。1923年，胡适在《国语月刊·汉字改革号》的《卷头言》中说：“中国的小百姓不但做了很惊人的文法革新，他们还做了一件同样惊人的革新事业：就是汉字形体上的大改革，就是‘破体字’的创造与提倡”。
在广泛的舆论宣传之后，民间的汉字简化开始走上实践的道路。1928年，胡怀深的《简易字说》出版，这是最早的关于简化汉字的专门著作。1930年，刘复、李家瑞的《宋元以来俗字谱》、卓定谋的《章草考》、陈光尧的《简字论集》等出版。1931年，徐泽敏的《常用简字研究》出版。1932年，国语统一筹备委员会编的《国音常用字汇》出版，收入了宋元以来的大多习用简体字。
1934年1月，国语统一筹备委员会第29次常委会通过了钱玄同的《搜采固有而较适用的简体字案》，呈请教育部施行。1934年，杜定友的《简字标准字表》出版。徐泽敏的《550俗字表》发表。1934年，钱玄同又一次向国语统一筹备委员会提出《搜采固有而较适用的简体字案》。
1935年2月24日，上海《申报》首先刊载《手头字之提倡》的新闻报道，同时发表了《推行手头字缘起》和《手头字第一期字汇》。上海其它报刊纷纷响应，相继转载《推行手头字缘起》。手头字运动由蔡元培、邵力子、陶行知、郁达夫、郭沫若等200位当时文化教育界知名人士以及15家杂志社共同发起。
接着，汉字简化进入政府的议事日程。1935年8月21日，民国教育部发布第11400号部令，正式公布《第一批简体字表》。这个简体字表由民国教育部委托北京大学教授、著名语言文字学家黎锦熙主持制订，主要采用了钱玄同所编《简体字谱》中2400字中的324个，在当时又称“手头字”，也与上述《手头字第一期字汇》基本一致。这是政府第一次大规模推行简化汉字。这个《第一批简体字表》，有三条选字原则：
1. 以述而不作之原则；
2. 择社会上比较通行之简体字，最先采用；
3. 原字笔画甚简者，不再求简。
附图就是民国教育部发布的《第一批简体字表》。可以发现，大陆的简化字主要就是这个简体字表的继承。甚至这个简体字表中有些字比大陆现在的简体字还要“简化”得多，如“答”、“礦”、“念”、“庵”、“甚”、“儒”、“貌”等。
网上有一个传说：郭沫若在大会上征求对简化汉字方案的意见时，有人提出：“‘国’字中间是“王”，不能体现人民当家作主”，于是郭沫若当场在“王”字上加了一点改为“玉”字了事。这个传说是要证明简化汉字方案的制定极为随意和不科学，但事实上，这个中间为“王”的“国”是太平天国创造的，并被民国政府教育部发布的《第一批简体字表》采用，而大陆的简化字“国”显然是借鉴了日文的“新字体”（日文的国字就是中间为“玉”字），并非郭沫若随心所欲的产物。
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